５分間で癒される物語が詰まった読むセラピーを、ほぼ毎日配信中！

　ちいさな　まちの　すみっこに、
　ひとりの　おとこのこが　すわりこんでいます。

　あめのふる、さむい　よる。

　ひとりの　しょうじょが、
　おとこのこの　まえに　やってきました。

　てにもった　ちいさな　かさ。
　ぽたぽた、と　しずくが　おどりだします。

　エアです。

　さみしそうに　うずくまる　おとこのこに、
　エアは、いっぱいの　コーヒーを　さしだしました。

　おとこのこの　のどに、
　エアの　やさしさが　ながれおちていきます。

　えがおになった、おとこのこ。
　かさを　しずかに　じめんに　おくと、
　エアは、やどへと　かえっていくのでした。

　つぎのひのこと。

　エアが、あの　おとこのこの　ところに　やってくると、
　たくさんの　ひとだかりが　できていることに　きがつきました。

　ふしぎにおもった、エア。
　すぐに、おとこのこ　ところへと　むかいます。

　とても　いい　かおり。
　しゃり、しゃり、という　ここちいい
　おとも　きこえてきます。

　そこに　あったもの。
　それは、クリームのような　ゆげを　たてている、
　コーヒーでした。

　エアからもらった、あの　コーヒーの　かんどう。
　おとこのこは、それを　みんなに　つたえたかったのです。
　いらなくなった　コーヒーメーカーを　ゆずってもらいました。

　うれしそうな　おとこのこの　かお。
　そして、おいしそうに　コーヒーを　のむ、
　みんなの　すがた。

　エアは、それをみているだけで、
　こころが　あたたかくなるのを　かんじるのでした。

　それから、しばらく　たった　あるひのこと。

　エアは、この　まちを　でることに　きめました。
　おとこのこの　ところへ
　さいごの　あいさつに　むかいます。

　その　とちゅうのことです。

　エアの　めのまえを、
　だれかが　かけていきました。

　おとこのこです。

　そのあとを　おいかけるように、
　ふたりの　おとこのひとが　はしっていきました。

　エアも、いそいで　あとを　おいかけます。

　しばらくいくと、おとこのこが
　おとこのひとに　つかまっているのが　みえました。

　エアは、かたで　いきをしながら、
　おとこのひとに、はなしを　ききます。

　じめんに　ころがっている、よごれた　コップ。

　それは、おとこのこが、
　コーヒーを　いれているものでした。
　なかには、タバコのすいがらが　はいっていました。

　めがくらんだのです。

　まずしい　くらしをしていた、おとこのこ。
　コーヒーが　うれることに　きがついて、
　おかねもうけに　はしってしまったのでした。

　だれかが　のこした　コーヒーを、
　ほかの　だれかに　うればいい。

　そんなことを　かんがえてしまったのです。

　エアが　ひっしに　あやまる　すがたに、
　おとこのひとたちは、まちのほうへと　かえっていきました。

　しずかな　じかんが　ながれました。

　エアは、おとこのこを　たたせると、
　すぐに　まちに　むかって　あるきだします。

　そして、コーヒーメーカーのところまで、やってくると、
　しずかに　コーヒーを　つくりはじめました。

　できあがった　コーヒー。
　それは、ほんとうに　さみしそうな　いろを　していました。

　おとこのこの　のどに、
　エアの　さみしさが　ながれおちていきます。

　また、あめが　ふりだしました。

　なみだが　あふれました。
　あめにまじって、ほほを　つたいました。

　おとこのこのめに、
　ちいさな　ほのおが　ともったのを、
　エアは　しっかりと　みつけました。

　もういちど、かんどうするような　コーヒーを　つくろう。

　おとこのこは、そう　かんがえなおして、
　ひっしになって　まめを　ひきだしました。

　「たいせつなのは、だれかのために　なりたい、と　おもうこと」

　とても　いい　かおりが　してきました。

　もうすこし、ここにいよう。

　エアは、こころのなかで、そう　つぶやくのでした。

　町中を埋め尽くすほどの、たくさんの人に見守られて、
　今、一人のおじいさんが、息を引き取りました。
　宇宙の星々のように、数え切れない程の涙が、ほほを伝います。

　叫ばれる、おじいさんの名前。
　決して、届かない、その名前。
　エアも、小さく、その名前をつぶやいて、静かに涙を流すのでした。

　エアが、おじいさんと出会ったのは、数日前のこと。
　おじいさんの持つ、不思議な雰囲気に惹かれたエア。
　たくさんの人に囲まれて過ごす、おじいさんに、エアは、その理由を尋ねました。

　すると、おじいさんは、汚れたペンダントを見せてくれたのです。
　ペンダントの先についているのは、きれいな宝石でも、輝くレリーフでもありません。
　それは、小さく砕けたガレキでした。

　そこに、小石で刻んだ傷跡があります。
　おじいさんは、にっこりと微笑むと、オレンジ色に染まっていく夕方の空を見上げました。
　そして、その思い出のガレキについて、話し始めるのでした。

　その数日後、おじいさんは、急に倒れ、帰らぬ人になったのです。

　一人の青年が、立ち上がりました。
　そして、おもむろに、ポケットから、一つの勲章を取り出します。
　その青年は、遠い国の兵隊でした。

　今は、平和なその国。
　おじいさんが、平和をもたらしたのです。
　青年は、その当時のことを、涙を流しながら話しました。

　それに応えるように、若い女性も立ち上がります。
　今は、立派に歩くことが出来る、その女性も、数年前まで、車椅子で生活をしていました。
　また、自分の足で地面を踏みしめることが出来るようになった。

　それも、おじいさんのおかげでした。
　次々に、おじいさんとの思い出話しを始める、町中の人たち。
　それは、どこまでも続く幸せの道のように思えました。

　その時です。

　誰かが、自分に注目するように叫びました。
　その声に、みんな、静まり返りました。
　それは、一人の郵便屋さんでした。

　手には、一通の手紙があります。
　その手紙には、たった一言だけ、文章が書かれていました。
　おじいさんの字です。

　その言葉を聞いたとき、エアは、
　おじいさんが話してくれたことを思い出しました。

　どうして、自分は結婚しなかったのか。
　どうして、世界中を旅することになったのか。
　どうして、こんなに、たくさんの人が、おじいさんの死を悲しむのか。

　それは、おじいさんの母親の遺言がきっかけでした。
　とても大きな地震が、この町を襲いました。

　おじいさんの母親は、まだ、赤ん坊だったおじいさんをかばうように、
　ガレキに埋もれたまま、発見されました。
　その手に、おじいさんと、あの、砕けたガレキを抱いたまま。

　順番に回ってきた、手紙を受け取ったエアは、
　涙を抑えることが出来ませんでした。

　「あなたを　あいしてる　からね」

　それは、おじいさんのペンダントに刻まれた言葉と同じものでした。
　おじいさんが、生涯をかけて、たくさんの人の伝えたもの。

　それは、「愛」でした。
　おじいさんの母親から受け継いだ、無限の愛でした。

　この想いを、今度は、自分たちが世界に広めよう。
　そこにいる、誰もが、心に固く誓いました。
　きっと、愛に満ちた世界がやってくるでしょう。

　輝く星が、２つ、空に灯るのでした。

　滑らかに流れる川の水を冷たく感じることに、エアは季節の流れを感じました。
　ここは、小さな２つの村の間を流れる、浅く長い川。
　道行く人々も、のんびりと、春の風を感じているようでした。

　次の日のこと。

　エアが、買い物をしようと、橋の上を渡ったときのことです。
　一人の女の人が、誰かを探しているのが見えました。
　エアは、静かに微笑むと、少し離れた場所から、女の人を振り返ります。

　しばらくすると、男の人がやってくるのが見えました。
　照れくさそうに、あいさつを交わすと、橋を越えて、川沿いを歩いていきます。
　エアは、川の反対側を歩いて、ついていくことにしました。

　その先には、大きな木があることを、エアも知っていました。
　約束の木。
　その木は、そう呼ばれていました。

　この木の下で、永遠を誓った二人は、いつまでも幸せになれる、
　という言い伝えが、そんな名前をつけたのかもしれません。
　約束の木の下へと歩いていく、二人。

　男の人は、緊張しているのか、顔がこわばっています。
　女の人も、何となく落ち着きません。
　二人が、木陰に入りました。
　エアは、心の中で二人の幸せを祈ると、来た道を戻って、買い物へと向かうのでした。

　その日の夜のこと。

　まるで、ベッドが獣にでもなったように揺れるのを感じて、エアは、その場に飛び起きました。
　地震です。
　大きな地震が、村を襲ったようでした。

　エアは、よろけながらも、窓から外へと非難しました。
　まだ、揺れの収まらない村から、たくさんの悲鳴と怒号が聞こえてきました。
　隣の家の窓から、小さな子供が、誰かに放り投げられたように、飛び出してきました。

　窓の奥からは、誰かの影が見えました。
　きっと、この子供の親でしょう。
　エアは、すぐに子供を、そばにいた人にお願いすると、急いで、家の中に飛び込んでいきます。

　ものすごいホコリと、どこからか出火した煙で、ほとんど前が見えません。
　家のあちこちで、天井が崩れる音が聞こえます。

　足が震えました。
　恐怖で、血の気が引いていくのが分かりました。
　それでも、エアは、歩き続けました。

　その家が、倒壊する瞬間。
　女の人を抱えたエアが、間一髪、窓から飛び出してくるのでした。

　夜が明けました。

　地震があったのが、嘘のように、辺りは静まり返っています。
　誰一人、何かを口にする気力もありませんでした。
　その理由。

　それは、川の向こうの村。
　あの、女の人の暮らす村が、焼け野原になっていたからでした。

　ガレキの下。
　倒れた柱の脇。
　焼け落ちた、庭にあった木の陰―。

　そのどこにも、人の気配がしません。
　誰も、助からなかった。
　その思いが、残された村の人々にとって、どれだけの重みがあるでしょう。

　沈黙を裂くように、誰かの声が聞こえてきました。
　それは、あの、男の人でした。
　女の人の名前を叫びながら、何度も、何度も、地面を殴りつけました。

　そこに、"地震"がいるかのように。
　エアが、優しく男の人の肩に触れました。
　そして、同じ悲しみ色をした涙を流します。

　男の人が、手が血だらけになるほど、地面を殴る理由。
　それは、たった一つの後悔のせい。
　昨日、約束の木で、男の人は、自分の気持ちを打ち明けることが出来なかったのです。

　明日、もう一度会いましょう。
　そう言って、別れた二人。
　―明日は、来ませんでした。

　それが、悔しくて、悔しくて。
　どうしようもありませんでした。

　男の人が、涙混じりの声で、女の人の名前を叫んだ、その時です。

　誰かが、男の人の名前を呼びました。
　振り返る、男の人と、エア。
　男の人が、女の人の名前を叫びながら、駆け出します。

　お互いの命を確かめるように、力強く抱きしめあう、二人。
　そこにいたのは、女の人でした。
　他の村の人たちも全員います。

　地震を察知した村の学者が、全員を非難させていたのです。
　どうやって、地震を察知したのか。
　今まで、どこにいたのか。
　そんなことは、誰も尋ねません。
　今は、お互いの無事を祈るだけでした。

　「愛してる、が言えるとき。愛してる、を言わないと」

　雲の間から、光が差し込みました。
　その光が、２つの村を。
　そして、永遠を誓った二人を照らし出すのでした。

　真っ白い部屋に、赤い髪の女の子が独りきり。
　遥か上空に、小さく青空が見えます。
　ふわふわの地面から、小さな足が離れていくのが感じられました。

　ゆっくりと、空に向かう、女の子。
　世界中のどこかにある、ハートのペンダント。
　今は、それを探す旅の途中なのでした。

　白い部屋を抜けた女の子の目の前に、大きな砂浜が映りました。
　七色の虹が、水平線にアーチを作り、
　パステルカラーのカニが、楽しそうに水浴びをしています。

　女の子は、海に浮かんでいる、小さないかだに飛び乗りました。
　ゆっくりと動きだす、いかだ。
　水玉模様のイルカたちが、女の子に手を振ります。

　いかだは、どんどん進みます。
　青い目をした太陽が、ギターをかきならしながら、
　女の子を応援する歌を歌っています。

　素敵な音楽に口笛を吹いていると、
　遠くに新しい大陸が見えました。
　次は、どんな冒険が待っているのだろう。

　女の子が、心弾ませていると、大陸の方から、
　黒い雨雲がやってきました。
　辺りは、一斉に嵐になります。

　太陽も、どこかへ逃げ出したようでした。
　女の子は、必死でいかだの柱にしがみつきました。
　意地悪な風は、いかだを海の方へ、海の方へと押しやります。

　それでも、何とか、いかだは岸へと辿り着きました。
　びしょ濡れになった女の子を、暖かな日差しが照らし出します。
　太陽が、にっこりと微笑んでいるのでした。

　女の子の旅は続きます。
　寒い寒い、冬の森で迷子になったり、
　うだるような暑さの砂漠で、ありじごくの巣にかかったり。

　何度も、くじけそうになりました。
　何度も、お家に帰りたいと思いました。
　それでも、女の子はあきらめません。

　どこかにある、ハートのペンダント。
　それを見つけるために、
　負けるわけにはいかないのです。

　その気持ちのおかげで、女の子は、ようやく、最後の町にやってきました。
　この町に、ハートのペンダントはあるんだ。
　女の子は、キズだらけの足を引きずって、町の中を探し続けます。

　しかし、どんなに探しても、ペンダントは見つかりません。
　星降る夜の町。
　女の子の涙が、地面にひとつ、こぼれ落ちました。

　その時です。

　女の子の目の前が、急に明るくなったかと思うと、
　それまで真っ暗だった町が、急に明るく輝き出すではありませんか。
　眩しそうに目を細める女の子に、誰かが声をかけました。

　後ろを振り返る、女の子。
　そこには、見たことの無い男の子が立っていました。
　女の子を見つめ、にっこりと微笑んでいます。

　その笑顔に、女の子は、それが誰なのか気がつきました。
　太陽です。
　あの、青い目をした太陽が、男の子になって、現れたのでした。

　女の子は、ふらふらになりながら、男の子の方へと向かいます。
　思わずつまずいてしまった、女の子の体を、
　男の子が優しく抱きとめます。

　女の子の鼓動は高まりました。
　どんどん、どんどん。
　心臓の音が大きくなります。

　すると、女の子の胸元が、急に輝き始めました。
　光が収まると、そこには、ハートのペンダントがありました。
　女の子の夢が叶ったのです。

　嬉しそうにはしゃぐ女の子を、
　男の子が優しい瞳で見つめているのでした。

　パタン、と本を閉じる音が部屋中に響きました。
　エアは、壁にもたれながら、
　お話しを聞いていた女の子を見つめています。

　その子供を、一人の女の人が抱きしめました。
　赤い髪が、夜の風になびきます。
　その姿を、コーヒーを持ってきた男の人が、
　その青い目で、幸せそうに見つめています。

　「おかあさんからもらった、たいせつなハート。すこしずつ、おかえしするからね！」

　女の子の言葉が、女の人の心に響きました。
　それは、何よりの、母の日のプレゼントになるのでした。

　紫色をした、その鳥に投げられた小石で、
　エアは額の上にキズを作りました。
　ここは、小さな森に囲まれた、小さな町。

　子供たちが、気味の悪い色をした鳥に罵声を浴びせます。
　ゆっくりと歩き出す、エア。
　細い指を重ねると、森の中の小屋に向かって歩いていくのでした。

　エアが木で出来たドアをノックすると、
　中から弱々しい声が聞こえてきました。
　森に住む学者のおじいさんです。

　エアは紫色の鳥をカゴに入れると、
　ふらつきなあら歩いてくる、おじいさんに駆け寄ります。
　おじいさんは、すまなそうに微笑むと、杖をついて鳥カゴの場所に向かいました。

　顔中に刻まれたシワから、優しさが溢れてきます。
　森で偶然、見つけた珍しい鳥。

　どうして、紫色をしているのか。
　どうすれば、元の色に戻ることが出来るのか。
　その答えを知るために、おじいさんは毎日、研究に励みました。

　徹夜が何日も続きました。

　食事も、ろくに摂りませんでした。

　そのせいで、どんどん弱っていく、おじいさん。
　その姿を毎日見ていた、紫色の鳥。

　僕がいると、おじいさんに迷惑がかかる。
　僕は、ひとりぼっちの方がいいんだ。

　研究中、カゴが開いた瞬間に、紫色の鳥は外の世界へ飛び出したのでした。
　森にいては、また、いじめられる。
　そう思い、町へと出て行ったところを、エアに救われたのです。

　無事で良かった。
　そんな表情をした、おじいさんに、
　エアはコーヒーを出してあげました。

　あと少し。
　あと少しで、研究も終わるんだ。
　おじいさんは、遠くを見つめながら、苦いコーヒーを口にするのでした。

　次の日のこと。

　目を覚ましたエアは、紫色の鳥を、小さなカゴに移して、
　森の中を散歩しました。
　エアが一緒なら、他の鳥たちも手出しは出来ません。

　とてもいい天気。
　本当ならば、この大空を精一杯飛びたいだろうにな。
　カゴの中を飛び回っている、紫色の鳥の姿に、エアは心を痛めました。

　ふと、何かの音に気付いて、エアは足を止めました。
　草むらの奥から、誰かの声が聞こえてきます。
　木陰から覗き込むと、そこには、なだらかな川が流れていました。

　そのほとりで、２人の男が笑い声を上げています。
　手には、見たことのない色をした、ビンがありました。
　どうやら、お酒のようです。

　話が終わった男たちは、
　そのお酒の入ったビンを、地面に放ると、森を後にしました。

　その時です。

　地面を転がっていくビンが、川に沈んでいきます。
　すると、どうでしょう。
　みるみるうちに、川が紫色に変わっていくではありませんか。

　エアは、すぐに気がつきました。
　この鳥が、どうして紫色になったのか。
　このビンのお酒が混じった川の水を飲んでしまったのです。

　エアは、急いで、もう１つのビンを拾い上げると、おじいさんの所へと向かいます。
　研究室にいた、おじいさんに川でのことを話すと、
　ビンと鳥カゴを置いて、町へと向かいます。

　町の入り口に、あの２人の男たちが座り込んでいました。
　エアに気付いた男たちは、
　からかうようにエアに話しかけてきます。

　大声で怒鳴る、エア。
　町中の人たちが、何事かと集まってきます。

　あの鳥が、どれだけの苦しんだことか。
　誰のせいで、友達にも嫌われてしまったことか。

　町中の人に非難される、２人の男たち。
　遠くの空に、真っ白い姿をした鳥が見えました。
　紫色の鳥の、本当の姿です。

　「動物は、人間の都合で生きてるんじゃないのよ」

　振り返ると、おじいさんが笑顔で立っていました。
　涙が伝う、エアのほおに、白い鳥が、そっと口付けをくれるのでした。