５分間で癒される物語が詰まった読むセラピーを、ほぼ毎日配信中！

　遠くの島に渡る大きな船の甲板で、エアは思いっきり、深呼吸をしました。
　エアの旅は海を渡り、次なる大陸へと繋がっていきます。
　今度は、どんな世界が見られるのだろう。
　エアは、わくわくしながら、水平線の先を見つめているのでした。

　甲板から船室へと戻ったエア。
　どこからか、大きな声が聞こえてきます。
　音のする方に行ってみると、船長室の扉が開いて、船員が数人、怒った顔をしながら歩いていきました。
　どうやら、まだ若い船長に文句を言いに来たようです。
　がっくりと肩を落とす船長。
　エアは、船長に近づくと、優しく肩に手をおいてあげました。
　この船長は、前の船長の息子。
　まだまだ、経験不足だし、航海術もおぼつきません。
　それでも、事故で亡くなった父親のような船長になりたいと、情熱を持って仕事を続けてきました。
　しかし、それだけでは、船員達はついてきません。
　たくさんのお客さんを乗せている船です。
　船長のミスが、命に関わることもあるのですから当然です。
　船長のため息が、穏やかに揺れる船長室にこだまするのでした。

　その日の夜のこと。
　船は、嵐の中にいました。
　不安そうに、窓に打ち寄せる波を見つめる、お客さんたち。
　船酔いで、具合が悪くなっている人もいます。
　甲板では、戦争のように船員達が走り回っていました。
　エアは、静かな笑顔で、他のお客さんたちを勇気付けていました。
　しかし、嵐は一向に止みません。
　ついには、どこに向かって進んでいるのか、船長にも分からなくなってしまいました。
　どうしよう。
　このままでは、船は沈んでしまう。
　やっぱり、父さんのような船長に、ぼくはなれないのだろうか。
　船長は、ガタガタ震えながら、膝から崩れ落ちてしまいました。
　エアが船長室に入ってきます。
　雨に濡れた子犬のような目で、船長が座り込んでいました。
　エアは、きっとした顔をして、船長を励まします。
　そして、壁にかかっていた、前の船長の帽子を船長にかぶせました。
　その時です。

　突然、船長が立ち上がったと思うと、何かに頷きながら、計器を確認しだすではありませんか。
　エアは、その様子を黙って見つめていました。
　船が、どこかに向かって進んでいるのを感じた船員たちも、船長室に入ってきます。
　それを見た船長は、すぐに船員に指示を出します。
　エアは、船が生き返ったのを感じました。
　そして、その理由も分かったのです。
　「いつも、見守っていたんだね」
　船長の耳に、届いた声。
　それは、天国のお父さんの声だったのです。
　窓の外が、明るくなってきました。
　嵐を越えたのです。
　朝靄（あさもや）に煙る甲板の上で、エアは思いっきり、深呼吸をしました。
　水平線の向こうに、新しい島が見えてくるのでした。

　燦々と照りつける太陽の下、浜辺で食べる新鮮な魚の味に、エアは大きな海に感謝しました。
　ここは、大きな港町。
　潮の香りと、波の音。
　漁師たちの笑い声と、大漁を祝う笛の響き。
　その音に合わせて、海の神様の像の周りを、子供たちが回っています。
　本当に、幸せな時間がながれていくのでした。

　ある日のこと。
　エアが、町を散歩していた時のこと。
　港に面した小屋の前に、たくさんの人が集まっているのが見えました。
　エアが覗き込むと、大きな海図を地面に広げて、何かを話しています。
　海図を広げている、おばあさんの表情が、みるみるうちに強張っていくのを、エアは心配そうに見つめています。
　港を出た船が帰ってこないのです。
　通信があった場所から、今、船がどこにいるのかを、皆で話し合っているのでした。
　今まで、船が帰ってこなかったことなど、一度もありません。
　町の漁師たちも、エアも、ただただ、心配しながら水平線を見つめることしか出来ないのでした。

　その日の夜のこと。
　町に嵐がやってきました。
　海も狂ったように波と風を巻き起こします。
　どしゃぶりの雨の中、エアは、じっと砂浜に座り込んでいました。
　町の漁師が手を引いても、首を振るばかり。
　どうか。
　どうか、無事に帰ってきて。
　それだけを願い、水平線の向こうを見つめています。
　そこに、海図を広げていた、おばあさんがやってきました。
　そして、エアの横に、ひとつの袋を置くと、傘も差さずに座り込みます。
　エアは、静かに微笑むと、袋の中身を開けました。
　そこには、丸いおにぎりが入っていました。
　おばあさんが、エアのために握ってきてくれたのです。
　エアは、びしょびしょの手で、おにぎりを持つと、おいしそうに口に運びました。
　エアとおばあさん。
　嵐の中に、ふたつの希望が灯りました。
　その時です。
　誰かの声がして、エアは後ろを振り返りました。
　見ると、町中の人が海の神様の像の前に集まっているではありませんか。
　エアとおばあさんが、近づいていくと、皆、ただただ、神様に祈りを捧げていました。
　この嵐の中、船を出すことはできません。
　灯台の光だって、どこを照らせばいいのかも分かりません。
　もはや、祈ることしか出来ないのです。
　雨は、どんどん強くなっていきます。
　何もかも切り裂くように、風が勢いを増していきます。
　それでも、祈り続けます。
　ただ、船の無事を祈りながら。
　真っ黒い空の切れ間に、月の光が差し込むのでした。

　次の日。
　町中は、お祭り騒ぎでした。
　皆の祈りが通じたのでしょう。
　突然、嵐が止んだかと思うと、遠くの海に、船の灯りが見えたのです。
　おばあさんは、涙を流しながら漁師の人たちに抱きつきました。
　他の町の人たちも、神様がくれた奇跡に、何度も何度も、お礼を言いました。
　たくさんの笛の音。
　心からの笑い声。
　その中に、エアの姿はありませんでした。
　風のように、やってきて。
　風のように、きえていく。
　「神様は、いつもそばにいるのね」
　潮混じりの風が、エアの髪を揺らしているのでした。

　ホオを赤らめて、遠くを行く男の子を見つめる女の子の優しい瞳に、エアは静かに微笑みました。
　雪の降る、小さな町。
　もうすぐ、バレンタインデーです。
　その女の子は、大好きな男の子に、チョコと一緒に想いを伝えることにしたようです。
　この町に来たときから、女の子が男の子を見つめているのを見てきた、エア。
　心の中で、がんばれ、とエールを送るのでした。

　次の日。
　エアが、町で買い物をしている時のこと。
　あの女の子が、本屋さんに入っていくのが見えました。
　エアは、手に持っていたニンジンをカゴに戻すと、後をついていきます。
　女の子は、大人の女性が読むような本を手に取りました。
　その本には、『男の人の心を打つ、素敵な言葉』と書かれています。
　女の子は、想いを伝える言葉を選ぼうとしているのです。
　それを見ていた、エア。
　眉をひそめると、少し寂しそうな顔をするのでした。

　本屋さんを出た女の子は、お菓子屋さんへと向かいます。
　エアも、こっそり着いていくと、女の子は、高そうなチョコレートを選んでいました。
　それを溶かして、手作りのチョコレートを作るのです。
　女の子の周りは、ずっと年上の女性ばかり。
　そこでも、エアは、眉をひそめるのでした。

　そして、１３日の夜がやってきました。
　女の子は、本で選んだ言葉をメッセージカードに書くと、早速、ナベを火にかけました。
　買ってきた、ちょっと高いチョコレートを、ナベに入れると、テーブルの上に置いたレシピに目をやります。
　難しい字で書かれているのでしょうか。
　何度も、ページをいったりきたりしています。
　そうしているうちに、女の子は、うとうとしてきました。
　この日の為に、毎日、走り回ったのです。
　疲れが出てきても、無理はありません。
　しばらくすると、ナベに火をかけたまま、女の子はテーブルに伏せて眠ってしまうのでした。

　ついに、バレンタインデーがやってきました。
　嫌な匂いがして、女の子は目を覚ましました。
　時計の針は、お昼を指しています。
　女の子は、すぐに立ち上がると、ナベにかけた火を止めます。
　幸い、火事にはなりませんでした。
　しかし、ナベの中のチョコレートは、溶けてベタベタ。
　おまけに、頭もボサボサだし、顔にはチョコレートがついたままです。
　それでも、女の子は急いで、いつも男の子を見つめている場所へと向かいました。
　エプロンをしたまま、駆けていく女の子を、エアが見つけました。
　その、おっちょこちょいな姿に、小さく笑うと、急いで女の子の後を追いかけます。
　女の子は、いつもの場所につきました。
　遠くを見ると、男の子の周りに、たくさんの女の子が集まっているのが見えました。
　ああ、やっぱり、私には無理だったんだ。
　チョコも持ってない。
　服も髪も、ボロボロ。
　メッセージカードだって、忘れてきちゃった。
　女の子は、うつむきながら、今来た道を戻ろうとしました。
　その時です。
　女の子の前に、優しい顔をしたエアが現れました。
　そして、後ろを向いた女の子を、男の子の方に向きなおさせ、背中を、ポンと叩きます。
　すると、どうでしょう。
　それまで、沈んだ顔をしていた女の子の表情が、みるみるうちに、明るくなるではありませんか。
　まるで、魔法のように元気付けられたのです。
　女の子は、もじもじしながら、男の子の前にやってきました。
　そして、素直にチョコを焦がしてしまったことを。
　あなたのことが、大好きだという想いを伝えました。
　気付けば、今日はいい天気。
　太陽が、女の子の最高の笑顔を照らし出すのでした。

　次の日。
　幸せそうに歩く女の子の横に、あの男の子が並んでいました。
　２人を見つめる、エアの優しい瞳。
　「人の心を動かすのは、素直な想いだけなんだよ」
　小さな声が、女の子の耳に聞こえました。
　風のように、やってきて。
　風のように、きえていく。
　世界のどこかにいる、女の子と男の子へ。
　ハッピー・バレンタイン！

　額から流れ落ちる汗を拭うと、手についた真っ黒いオイルが、エアの白い顔をキレイに汚しました。
　ここは、カーレースの盛んな町。
　赤い帽子をかぶった男の人が、青い帽子をかぶった男の人と、設計図を見ながら相談しています。
　その奥では、イスに腰掛けた黄色の帽子の男の人がレースコースの写真を見つめています。
　３人は兄弟で、エアは帽子の色から、それぞれ、アカ、アオ、キイロと呼んでいました。
　レースの決勝は、明日。
　少し離れた、大きな街で行われます。
　エンジニアのアカとアオ。
　そして、ドライバーのキイロ。
　皆、真剣な目をしてレースの準備に励むのでした。

　次の日。
　いよいよ、レースが開始されます。
　このレースで優勝すれば、世界中にその名が知れ渡り、一躍有名人の仲間入り。
　どのドライバーも、自分と応援してくれる仲間の夢を乗せて、アクセルを踏み出しました。
　エアは、観客席の一番前でキイロを応援します。
　どんどん前の車を追い越していくキイロ。
　その度に、応援に来ている町の人々は、大きな歓声を上げるのでした。
　キイロの乗った車が、エンジン不良により、リタイアする、その時まで。

　その日の夜のこと。
　アカ達の家には、重苦しい空気が圧し掛かるように流れていました。
　リタイアになった原因は、オイルの中に入った小さなゴミでした。
　確認を怠ったのは、どちらか。
　アカとアオは、珍しくケンカになってしまいました。
　キイロが止めようとしますが、アカもアオも譲りません。
　次第にエスカレートして、キイロの運転の仕方に問題があったと、今度は三つ巴の大ゲンカです。
　整備室に響く怒りの声。
　倒れるデスクと、散らばる書類。
　小さなライトに照らし出された、暗く悲しい男の姿は、どれだけ情けないことか。
　アカが拳を握りしめ、アオの顔を目掛けて振り下ろします。
　その時でした。
　書類が散らばったコンクリートの床を、頬を押さえたエアが転がりました。
　アオをかばったのです。
　その姿に、３人とも我に返りました。
　エアは、ゆっくりと立ち上がると、何も言わず、じっと３人を見つめました。
　そして、床に落ちていたタオルを拾い、壊れたままになっていた車のボディを拭き始めました。
　大切な友人を慰めるように。
　愛した人を愛でるように。
　自分の子供を包み込むように。
　アカが声をかけようとすると、エアは手を止めて、窓の外に視線を向けました。
　そこには、心配そうに見つめている町の人達の姿がありました。
　月明かりが、３人の男の涙を照らし出すのでした。

　次の日。
　整備室には、いつものような活気が戻っていました。
　そこにいるのは、３人だけではありません。
　町の人たちも、慣れない手つきで作業を手伝っています。
　そこにいないのは、エアだけ。
　朝、目を覚ましたアカは、机の上にある一枚の手紙を手に取りました。
　「誰が悪いとかじゃなくて、悲しんでいる人に目を向けてあげて」
　暖かな風が吹く道を歩くエアの耳に、大きなエンジン音が聞こえてきました。
　それは、兄弟からのお礼のコトバ。
　風のようにやってきて。
　風のように消えていく。
　太陽の光が、白い顔についた黒いオイルを照らし出しているのでした。