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　紫色をした、その鳥に投げられた小石で、
　エアは額の上にキズを作りました。
　ここは、小さな森に囲まれた、小さな町。

　子供たちが、気味の悪い色をした鳥に罵声を浴びせます。
　ゆっくりと歩き出す、エア。
　細い指を重ねると、森の中の小屋に向かって歩いていくのでした。

　エアが木で出来たドアをノックすると、
　中から弱々しい声が聞こえてきました。
　森に住む学者のおじいさんです。

　エアは紫色の鳥をカゴに入れると、
　ふらつきなあら歩いてくる、おじいさんに駆け寄ります。
　おじいさんは、すまなそうに微笑むと、杖をついて鳥カゴの場所に向かいました。

　顔中に刻まれたシワから、優しさが溢れてきます。
　森で偶然、見つけた珍しい鳥。

　どうして、紫色をしているのか。
　どうすれば、元の色に戻ることが出来るのか。
　その答えを知るために、おじいさんは毎日、研究に励みました。

　徹夜が何日も続きました。

　食事も、ろくに摂りませんでした。

　そのせいで、どんどん弱っていく、おじいさん。
　その姿を毎日見ていた、紫色の鳥。

　僕がいると、おじいさんに迷惑がかかる。
　僕は、ひとりぼっちの方がいいんだ。

　研究中、カゴが開いた瞬間に、紫色の鳥は外の世界へ飛び出したのでした。
　森にいては、また、いじめられる。
　そう思い、町へと出て行ったところを、エアに救われたのです。

　無事で良かった。
　そんな表情をした、おじいさんに、
　エアはコーヒーを出してあげました。

　あと少し。
　あと少しで、研究も終わるんだ。
　おじいさんは、遠くを見つめながら、苦いコーヒーを口にするのでした。

　次の日のこと。

　目を覚ましたエアは、紫色の鳥を、小さなカゴに移して、
　森の中を散歩しました。
　エアが一緒なら、他の鳥たちも手出しは出来ません。

　とてもいい天気。
　本当ならば、この大空を精一杯飛びたいだろうにな。
　カゴの中を飛び回っている、紫色の鳥の姿に、エアは心を痛めました。

　ふと、何かの音に気付いて、エアは足を止めました。
　草むらの奥から、誰かの声が聞こえてきます。
　木陰から覗き込むと、そこには、なだらかな川が流れていました。

　そのほとりで、２人の男が笑い声を上げています。
　手には、見たことのない色をした、ビンがありました。
　どうやら、お酒のようです。

　話が終わった男たちは、
　そのお酒の入ったビンを、地面に放ると、森を後にしました。

　その時です。

　地面を転がっていくビンが、川に沈んでいきます。
　すると、どうでしょう。
　みるみるうちに、川が紫色に変わっていくではありませんか。

　エアは、すぐに気がつきました。
　この鳥が、どうして紫色になったのか。
　このビンのお酒が混じった川の水を飲んでしまったのです。

　エアは、急いで、もう１つのビンを拾い上げると、おじいさんの所へと向かいます。
　研究室にいた、おじいさんに川でのことを話すと、
　ビンと鳥カゴを置いて、町へと向かいます。

　町の入り口に、あの２人の男たちが座り込んでいました。
　エアに気付いた男たちは、
　からかうようにエアに話しかけてきます。

　大声で怒鳴る、エア。
　町中の人たちが、何事かと集まってきます。

　あの鳥が、どれだけの苦しんだことか。
　誰のせいで、友達にも嫌われてしまったことか。

　町中の人に非難される、２人の男たち。
　遠くの空に、真っ白い姿をした鳥が見えました。
　紫色の鳥の、本当の姿です。

　「動物は、人間の都合で生きてるんじゃないのよ」

　振り返ると、おじいさんが笑顔で立っていました。
　涙が伝う、エアのほおに、白い鳥が、そっと口付けをくれるのでした。