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　薄い青色をした小さな鳥たちが、
　雲ひとつ無い空に溶けていくのを、
　エアは太陽に目を細めながら見つめていました。

　ここは、小さな町の側にある、小さな森。
　青い鳥たちは、この森で生まれ、
　そして、世界に向けて飛び出していくのです。

　この鳥たちが、どこへ行くのか。
　それは、分からないけれど、
　どこへ行っても立派に生きていけるように育てるのだ。
　おじいさんはそう言って、嬉しそうに額の汗を拭うのでした。

　その日の夜のこと。

　夕食の食器を片付け終えたエアは、
　おじいさんに勧められたコーヒーを片手に、
　のんびりとイスに腰掛けました。

　ゆったりとした時間が流れます。
　ふと、顔をあげると、そこにはキレイに彫られた彫刻が見えました。
　おじいさんが彫った、青い鳥の彫刻です。

　その隣には、数え切れないほどの青い鳥と一緒になった、
　おじいさんの写真がありました。
　昔は、こんなに鳥がいたんだ。
　おじいさんは、手に持った新聞を机に置くと、寂しそうにつぶやきました。

　一度、森を離れた鳥は、滅多に帰ってくることはありません。
　遠くの島には、

　たくさんの鳥がいて、
　たくさんのおいしい餌があって、
　たくさんの楽しいことがあって。

　こんな何も無い森に帰ってくる鳥は、本当に少ないんだ。
　おじいさんの笑顔も、
　とても弱々しく感じられました。
　コーヒーを机に置いたエアが、
　優しくおじいさんの肩に手を置くのでした。

　次の日のこと。

　おじいさんは、遠くの町まで、
　鳥たちの餌を買いに出かけました。
　帰りは、夕方になってしまいます。

　それを見送った、エア。
　ニコッと笑うと、すぐに小屋の中へと戻っていきました。
　森中に響く、コーン、コーンという音。

　昼過ぎまで続いた音は、やがて、エアの笑い声に変わりました。
　エアの頭の中には、おじいさんの喜ぶ顔が映っているのでした。

　夕方になりました。

　遠くの町から戻った、おじいさん。
　森の方から声が聞こえてくる事に気がつくと、
　買ってきた餌を玄関に置いて、すぐに森へと向かいます。
　木々の間を抜けて、声のする場所にたどりつきました。

　そのときです。

　おじいさんの目には、たくさんの町の人たちが、
　一生懸命に仕事をしている姿が映りました。

　雑草を刈っている人。
　花の種を植えている人。
　木箱を木の上に取り付けている人。

　エアが、おじいさんを見つけて、駆け寄ってきます。
　手には、青い鳥の写真と、不恰好な彫刻がありました。
　森に響いていた音の正体。

　それは、エアが彫刻を作る音だったのです。
　完成した彫刻と、青い鳥がたくさん写った写真を持って、
　エアは町中をまわりました。

　この町の鳥たちが、また、戻ってきますように。
　この写真のように、たくさんの青い鳥が息づく森になりますように。
　その願いを、町中の人たちに届けたのです。

　町中の人たちは、すぐに、エアに協力してくれました。
　この町が大好きな人たちばかりです。
　本当は、おじいさんに協力してあげたかったのですが、
　そのキッカケがつかめずにいただけなのでした。

　おじいさんの目から、ボロボロと涙が溢れました。
　こんなにも、この森を愛してくれる人たちがいるんだ。
　エアは、静かに微笑みました。

　「この町は、きっと蘇る」

　オレンジ色の空が、森を優しく包み込みました。
　赤く染まった青い鳥が、遠くの空に見えてくるのでした。