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「センター試験で上手くいきますように・・・」

今年に入ってから３回目の初詣で、同じお願いを３度した。

１回目は、年が明けてすぐに近くの神社にツレといって、お願い事をした。

２回目は、彼女と一緒に名古屋で一番大きな神社にいって、お願い事をした。

おみくじは、１回目は末吉で、２回目は吉だった。センター試験は微妙かな・・・と、なんだかちょっと不安にさせられた。

そして３回目は、もう一度地元の神社に家族で初詣に来ている。

「もう行ったからいいよ」と、毎年言うんだが、「こういうのは家族行事だから」と、毎年強引に連れられる。

残念ながら、兄貴は仕事を休むことができなくて一緒ではないが、

親父とお袋と僕の３人で、神社まで１０分ほど歩いて初詣にやってきたんだ。

歩いている途中、去年の夏に胃の一部を切除したお袋がなんだか小さく見えて、

「こんなに小さかったっけ・・・」と、ちょっとドキッとした。

３日目の今日は、参拝客が多いとはいえ、元日に比べたら少なく、わりと早く最前列にいってお賽銭を投げられた。

そして３人揃って二回頭を下げ、二回拍手をし、手を合わせて頭を下げる。

親父は淡白なので、ちょっと頭を下げたらさっさと人ごみから抜けてしまった。

僕も、センター試験のお願い事をしてさっさと親父の所に行った。

お袋だけがずっと手を合わせている。

「母さん、元気でよかったね」

「ん？　そうだな。あの時はどうなるかと思ったな。

　お前、ちゃんとお礼言ったか？」

「え？　お礼？　なんで？」

「去年、母さんをちゃんと生かしてもらっただろう。

　父さんは神様にお願いをしたからな。叶えてもらってありがとうってお礼を言ったんだ」

「５００円も投げて、その上お礼言ってたんだ」

「お金の問題じゃない、気持ちの問題だ」

そこへ母さんが帰ってきた。

「お兄ちゃんの分もお礼言ってたから、長くなっちゃった」

「母さんもお礼言ったの？」

「そうよ。　みんなが健康でいられて感謝していますって、手を合わせておいたわ。

　私とお兄ちゃんの分で、５００円ずつ払ってね」

「うげ、１，０００円じゃん」

「こういうのは気持ちの問題だから」

僕はなんだか、急に恥ずかしくなった。

「あのさ、オレ、おみくじ引いてくるね」

と言って、おみくじ所には向かわずに、もう一度参拝客の列に並んだ。

「みんなが健康でいられて感謝します。ありがとうございます」

と心の中で言ってみたら、なんだかくすぐったい様な、すがすがしいような気持ちになった。

おみくじを引いてくると言った手前、形だけでも引いてこようと思って引いたおみくじは、大吉だった。

「流れに身を任せれば、これまでの努力は自然と報われる」と書いてあった。

僕は、「そういうことか・・・」とつぶやきながら、じゃりじゃりと気持ちのいい音をたてる神社の中、親父とお袋のところに向かった。