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　リンゴの甘酸っぱい香りが漂う町で、エアは収穫のお手伝いをしていました。
　見渡す限りのリンゴ畑。
　ひとつ、ひとつ、手でもぎっていく作業は、とても大変なものでした。
　それでも、農夫のおじさんの、誰かの笑顔のために、という言葉に、エアは汗をぬぐいながら収穫するのでした。

　次の日。
　エアが、おじさんのお昼の休憩をしていると、遠くの方に、荒れ果てた畑が見えました。
　リンゴ畑と同じくらいの広さがあるのに、誰も野菜を作っている様子はありません。
　それは、隣の町の人たちのせい。
　隣の町の人たちは仕事熱心で、ゆっくりと食事をすることを嫌っていました。
　そこで、保存も出来て、簡単に食べられる、このリンゴを好んで食べるようになったのです。
　いちいち、料理なんてしていられない。
　だから、野菜を作る必要なんてなくなったのです。
　エアは、少し寂しそうな顔をすると、太陽の光に輝く真っ赤なリンゴを、一口かじるのでした。

　そんなある日のこと。
　いつものように、エアとおじさんがリンゴの収穫をしていると、隣の町の方から、一人のおばさんがやってきました。
　とても険しい顔をしている、おばさん。
　手には、リンゴの入ったカゴを持っています。
　おばさんは、そのカゴを、どさっと地面に置くと、おじさんに詰め寄りました。
　おばさんの娘さんが、リンゴを食べたら、具合が悪くなって病院へ運ばれた、というのです。
　おじさんもエアも、信じられない、といった表情をして、急いで、畑のそばにある小屋へと駆けていきました。
　そこでは、リンゴの選別と、簡単な消毒が機械で行われていました。
　おじさんは、ひとつひとつ、機械を確認していきます。
　すると、消毒機の前で足を止めました。
　エアとおばさんが近づいて見ると、機械のタンクにヒビが入っていて、消毒液が、必要以上にリンゴにかかっているではありませんか。
　これが原因で、リンゴが毒リンゴになったのです。
　おじさんは、すぐにタンクを取り替えると、おばさんに、何度も、何度も謝りました。
　おばさんは、文句を言いながら、小屋を出て行きます。
　すぐに、リンゴの出荷をストップです。
　しかし、問題はこれだけで終わらないのでした。

　次の日。
　おじさんの小屋の周りには、数え切れない程の人たちが詰め寄っていました。
　あまりの剣幕に、おじさんとエアは、小屋の中に避難するしかありません。
　みんな、リンゴで病気になった、と訴えに来たのです。
　何てことをしてしまったのだろう。
　幸せを運ぶはずのリンゴが、不幸を運ぶ毒リンゴになっていたなんて。
　おじさんは、がっくりと肩を落として、暗い表情をしています。
　エアは、その姿を見ると、とても心が痛みました。
　ドン、ドン、と小屋の扉を叩く音が響きます。
　天井に溜まったホコリが、その音と共に、おじさんの体に落ちてきました。
　このままでは、小屋がつぶされてしまう。
　おじさんが身を屈めた、その時です。
　急に、小屋の外が静かになりました。
　おじさんは、不思議に思い、窓から外をのぞいてみました。
　すると、どうでしょう。
　そこには、不器用な手つきで包丁を握る、エアの姿があったのです。
　休日に、遠くの町から買ってきた野菜を刻んでいるようでした。
　隣の町の人々は、エアの姿を食い入るように見つめています。
　そして、少しずつ、大切なことを忘れていたことに気がついたのです。
　エアの料理が出来ました。
　隣の町の人たちは、順番にエアのスープを口にします。
　野菜のサイズもバラバラ。
　じゃがいもは、まだ芯が残っています。
　味付けだって薄いし、決しておいしいスープではありませんでした。
　それでも、隣の町の人たちは、黙ってスープを飲み干しました。
　「料理の大切さを忘れないで。愛は、誰かに届くから」
　おじさんが、小屋の中から出てきます。
　エアは、静かに微笑むと、おじさんにスープを手渡しました。
　もう誰も、おじさんを責める人はいませんでした。

　次の日。
　リンゴの収穫は再開されました。
　たくさんの人たちが、収穫のお手伝いをしてくれます。
　それだけではなく、遠くに見えた荒れた畑も、少しずつ元通りになっていきました。
　料理をすることの大切さ。
　便利な食べ物に寄りかかっていた、情けなさ。
　それを、毒リンゴが教えてくれたのです。
　おじさんは、手ぬぐいで汗を拭いながら、エアの姿を探しました。
　しかし、どこを探してもエアは見つかりませんでした。
　風のように、やってきて。
　風のように、消えていく。
　空は、雲ひとつない青空。
　真っ赤なリンゴが、太陽の光に目を細めるのでした。